1968年、熊本県生まれ。長編第一作『ひまわり』（00）が第5回釜山国際映画祭の国際批評家連盟賞を受賞。『GO』（01）で、日本アカデミー賞最優秀監督賞をはじめ国内外で50もの賞を受賞。『世界の中心で、愛をさけぶ』（04）が観客動員620万人、興行収入85億円、その年の邦画1位を記録する大ヒットに。10年には『パレード』が第60回ベルリン国際映画祭で国際批評家連盟賞を受賞。近年の作品として、『円卓』（14）、『真夜中の五分前』（14）、『ピンクとグレー』（16）、熊本を舞台にした『うつくしいひと』（16）など。また今後はアジア・オムニバス映画『アジア三面鏡』（今秋公開）、『ナラタージュ』(来秋公開予定)などがある。